De sapo a sapa. Descubren en el Perú un nuevo sapo, maestro del camuflaje

Fuerte, venenoso y con una habilidad asombrosa para mimetizarse con las hojas muertas del bosque.

Así es el 'Rhinella yunga'

La piel de tonalidades marrones y naranjas se asemeja a las hojas muertas que cubren el suelo del bosque. Foto, cortesía: Jiří Moravec/ZooKeys.

Es fuerte, venenoso y se oculta con pericia bajo las hojas muertas de los bosques húmedos de los Andes peruanos.

Es la 'Rhinella yunga', una nueva especie de sapo descubierta por un equipo internacional de investigadores en la selva central de Perú.

La piel de esta especie es de un color -y una textura- muy similar a la del follaje en descomposición, lo cual le permite mimetizarse con su entorno con una facilidad asombrosa.

Al igual que los otros sapos de su misma familia -la Bufonidae- esta nueva especie tiene unas glándulas tóxicas en la parte de anterior de su cabeza. Estas glándulas le permiten al sapo excretar veneno cuando está estresado, como un mecanismo de protección.

Pero, a diferencia de otros sapos de su grupo, carece de una membrana timpánica, una parte del órgano auditivo que se encuentra a ambos lados de la cabeza.

 Ejemplar macho, hallado en la yunga peruana. Foto cortesía: Jiří Moravec/ZooKeys.

DE SAPO A SAPA
Hasta que los investigadores describieron esta especie en la revista especializada ZooKeys, el sapo estaba clasificado dentro de un grupo más amplio (el grupo 'Rhinella margaritífera').

Según señala Jiří Moravec, biólogo del Museo Nacional de Praga, en la República Checa, y principal autor del estudio, es muy posible que en esa misma región geográfica existan más especies sin describir, bajo este mismo grupo.

Hasta ahora, se han descubierto 16 especies del grupo 'Rhinella margaritífera'.

Una de las características del sapo macho es que tiene un órgano especial que, después de cumplir la función de testículo se transforma en un ovario activo, con lo cual el sapo macho se convierte en hembra.

La especie fue bautizada 'yunga', que es el nombre con el que se conoce a las regiones de bosque montano presentes en la Cordillera de los Andes, particularmente en el flanco oriental, desde el norte de Perú hasta el norte de Argentina.

Según información satelital, en los últimos años las yungas están experimentando una alta tasa de desforestación.

Redacción BBC Londres

En dos años se descubrieron casi 400 nuevas especies en la Amazonía

Científicos descubrieron 381 nuevas especies de animales y plantas en la región amazónica en dos años. Entre ellas se encuentran ejemplares de macacos, delfines, anfibios y reptiles, informó el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF, por sus siglas en inglés).

Una nueva especie fue registrada cada dos días entre enero del 2014 y diciembre del 2015. La mayoría de los ejemplares fueron hallados en áreas de conservación o zonas próximas a ese entorno.

De acuerdo con el Informe 2014-2015 de Nuevas Especies de Vertebrados y Plantas del Amazonas del WWF, fueron descubiertas en esta zona 216 plantas, 93 peces, 32 anfibios, 19 reptiles, 20 mamíferos -dos de ellos fósiles- y un ave.

Entre los más llamativos está un macaco con una larga cola rojiza, visto en el noroeste del estado de Mato Grosso (Brasil); una nueva especie de delfín de agua dulce, que se calcula que surgió hace 2,8 millones de años; y una ave con un canto muy peculiar, entre otras.

Según los investigadores, cuatro de las especies fueron registradas en la Reserva Nacional do Cobre e Associados de Brasil.

Esta es la tercera edición del informe, divulgado por el WWF junto con el instituto brasileño Mamirauá, y elaborado por decenas de científicos que estudiaron las especies sobre el terreno y contrastaron los nuevos descubrimientos con las bases de datos existentes.

Entre el 2010 y el 2013 fueron reveladas 602 nuevas especies, mientras que entre 1999 y el 2009 el número escaló hasta los 1.200.

El documento destacó que, a pesar de los esfuerzos de los últimos años, "todavía hay una laguna de conocimiento sobre la real diversidad de la Amazonía" por factores como la vasta extensión del territorio o "la ausencia de recursos para llevar a cabo investigaciones".

WWF resaltó la importancia de "redoblar la atención" para la región, que "ha sufrido el impacto de la deforestación, la actividad agropecuaria y de grandes obras de infraestructura, como la construcción de hidroeléctricas y carreteras".

Fuente: EFE